伴随着“爱丽儿”优美的歌声,预告中熟悉的童话故事一幕幕呈现。遇到海难的埃里克王子(乔纳·豪尔-金 饰)被小美人鱼爱丽儿(哈莉·贝利 饰)救起。对王子一见钟情的爱丽儿更加向往陆地,却遭到了父亲的阻拦“他是人类,你是人鱼”“这并不注定我们是敌人”。海底女巫乌苏拉(梅丽莎·麦卡西 饰)向她提供了“帮助”,让爱丽儿得以拥有双腿去寻找心爱的王子…从剧照的表现来看,这或许将是一部非常生活化与个人化的影片。剧照中出现了医院、湖畔等等场景,似乎在表明,这将会是一部相对安静而且情感在表面上非常平静,却暗流涌动的影片。影片的故事发生在好莱坞,波特曼饰演的伊丽莎白是好莱坞演员。她为自己的新片做功课,去到风景如画的缅因州海岸拜访她饰演角色的原型人物格雷西。后者20年前因嫁给一个比她小23岁的男人乔而成为臭名昭著的小报主人公。现在格雷西夫妇准备送他们的双胞胎女儿读大学,在外界关注的压力下,他们家庭的动态开始逐步揭开。乔在年轻时从未经历过这种事,目前36岁的他成了“空巢老人”,开始面对生活现实。随着伊丽莎白和格雷西相互研究、交流,这两个女人之间的相似和不同之处开始引发潮起潮落。